E. Petrolini
«Ieri sono andato in cantiere, non cantava nessuno».
Fantasista, chansonnier, uomo di teatro, macchiettista ma soprattutto istrione capace di attirare a teatro migliaia di spettatori, Ettore Petrolini (nato a Roma nel 1886 e morto nel 1936), è considerato uno dei padri della comicità italiana, e in particolare di un certo umorismo sospeso tra il grottesto e il nonsense, ma non privo di una certa acida satira dei tipi umani che circolavano negli anni del fascismo. In tutto ciò non vanno dimenticate le sue canzoni, tra cui, oltre a "Tanto pè cantà": "Nannì", "Ma cos'è questa crisi?", "Gastone", "I salamini".
«Non sapevo fare nulla: facevo il romano, e fare il romano era la mia passione. A Nizza, Parigi, all'Avana, al Messico, a New York, Buenos Aires, a Rio de Janeiro e nell'interno del Brasile, parlavo romano, cantavo li stornelli che nissuno, magari, li capiva, ma tutti li applaudivano. Un bel fenomeno. Allora mi convinsi che nascere romano era una concessione speciale di Nostro Signore Gesù Cristo.»
Pe' fa' la vita meno amara
me so' comprato 'sta chitara
e quanno er sole scenne e more
me sento 'n core cantatore...
La voce è poca ma 'ntonata
nun serve a fa' 'na serenata
ma solamente a fa' 'n maniera
de famme n' sogno a prima sera...
Tanto pe' cantà
perché me sento un friccico ner core,
tanto pe' sognà
perché ner petto me ce naschi un fiore:
fiore de lillà
che m'ariporti verso er primo amore
che sospirava le canzoni mie
e m'arincojoniva de bugie!
Canzoni belle e appassionate
che Roma mia m'aricordate,
cantate solo pe' dispetto
ma co' 'na smania drento ar petto.
Io nun ve canto a voce piena
ma dentro l'anima è serena
e quanno er cielo se scolora
de me nessuno se 'nnamora...
Tanto pe' cantà
perché me sento un friccico ner core,
tanto pe' sognà
perché ner petto me ce naschi un fiore:
fiore de lillà
che m'ariporti verso er primo amore
che sospirava le canzoni mie
e m'arincojoniva de bugie!